C'est le 23 février 1905 que le Rotary a vue le jour à Chicago.
Ce jour là, son fondateur Paul Harris (avocat) avec 3 de ses amis, Silvester Schiele (négociant en charbon), Gustavus Loehr (ingénieur des mines) et Hiram Shorey (tailleur) se réunissent pour créer une association pour développer les liens de camaraderie entre hommes d'affaires.

1905
1906 

Plusieurs noms sont proposés pour le club : Chicago Circle, Food Fun Fellowship, Chicago Fellowship, Booster Club, Lake Club, Conspirator Club, Roundtable, Friends in business, Men with Friends, Countratives Club...
Pour exprimer l'idée de la rotation des lieux de réunions, le nom de Rotary est choisi.
le symbole de la roue est adopté pour le concept de la rotation et en souvenirs des pionniers américains.

Le premier projet du Rotary a été la mise en service du premier WC public à Chicago pour hommes et femmes.

La première convention des Rotary Club, appelée "National Association of Rotary Clubs of America", a lieu à Chicago durant laquelle Paul Harris est élu président.
Le Rotary compe 16 clubs américains et 1800 membres.

L'emblème du Rotary évolue suite à la première convention de Chicago

Mise en place du premier club, hors USA, au Canada à Winnipeg (Rotary Club of Winnipeg - N°35) le 3 novembre 1910.
Ce nouveau Club est parrainé par le Rotary Club de St Paul Minnesota (N°10).
Paul Harris signera la charte du Rotary Club de Winnipeg le 13 avril 1912

Le Rotary franchit l'Atlantique et le premier club en Europe voit le jour à Dublin (Irlande - N°65) le 22 février 1911 sous l'impulsion de William Stuart Morrow (ancien membre du Rotary de San Francisco). Les clubs de Belfast (Irlande du Nord - N°67), Londres (Angleterre - N°50) et Manchester (Angleterre - N°66) sont formés.
Ils recevront leur charte en 1912 pour Londres et 1913 pour les autres formations en même temps que de nouveaux clubs.

Le magazine "The National Rotarian" voit le jour en janvier 1911. C'est, pour Paul Harris, un moyen efficace pour communiquer avec les clubs et ses membres.

En 1912, durant la 3ème convention à Duluth (USA) où 50 clubs sont présents, le mouvement du Rotary Club est rebaptisé International Association of Rotary Clubs.

La notion de districts, appelée division à l'époque, est créée. On en trouvera 8 aux Etats-Unis, 2 au Canada et 1 en Grande Bretagne / Irlande.

Afin d'harmoniser les différents emblèmes qui sont créés par les nouveaux clubs à travers le monde, la dénomination "Rotary Club" est remplacée par "Rotary - International Association".

La roue est constituée de 8 rayons et les premières dents (19) font leurs apparitions sur la périphérie.

Les premières chartes concernant les clubs hors USA, qui officialisent leur création, sont délivrées:

• 13 avril 1912 : Winnipeg (Canada)
• 1er août 1912 : Londres (Angleterre)
• 1er avril 1913 : Glascow (Ecosse)
• 1er mai 1913 : Dublin (Irlande)
• 1er mai 1913 : Belfast (Irlande du Nord)

Le 30 octobre 1913, la première réunion de tous les clubs du Rotary de la Grande-Bretagne permet de créer le RIBI (Rotary International in Great Britain and Ireland).

Cette unité territoriale est la seule existante à travers le monde car historiquement acquis et reconnue par le Rotary Internationale.
Toutefois, elle est membre à part entière du Rotary Internationale et possède une structure administrative légèrement différente de celles de tous les autres Rotary clubs et districts du monde.

Le 1er mars, la création du Rotary club de Phoenix (N°100) permet de fêter la naissance du 100ème club du Rotary International.

Le premier Rotary Club créé dans un pays ne parlant pas l'anglais voit le jour le 1er juin 1916 à Mantazas à Cuba

A SUIVRE...